Wie bereitet man Kinder und Eltern auf eine Herzoperation vor?

Die Herzoperation: eine stressige Situation für die ganze Familie

Eine Operation am offenen Herzen ist für alle Familienmitglieder eine Nerven aufreibende Situation. Schließlich wissen auch die Eltern nicht, was sie vor, während und nach der Operation ihres Kindes erwartet. Vielmehr stellt die gesamte Situation die Eltern selbst vor eine emotionale Herausforderung, so dass sie oft nicht wissen, wie sie ihrem Kind dabei helfen können, mit dem Geschehen zurechtzukommen.

Zu den Situationen, die Eltern am meisten Angst machen, gehört der Moment, in dem sie ihr Kind am Eingang zum Operationssaal alleine lassen müssen. Dabei befinden sich die meisten Kinder, denen eine Herzoperation bevorsteht, in einem recht stabilen körperlichen Zustand, wenn es sich bei dem Eingriff nicht gerade um einen Notfall handelt. Aber gerade dann, wenn ein Kind äußerlich vollkommen gesund erscheint, haben die Angehörigen manchmal Schwierigkeiten, die Notwendigkeit der Operation nachzuvollziehen – zumal sich die Eltern der Operationsrisiken durchaus bewusst sind.

Aus diesem Grund wollen fast alle Eltern ihr Kind nach dem Eingriff so schnell wie möglich auf der Intensivstation besuchen. Durch das Wissen um den kritischen Zustand des eigenen Kindes und den notwendigen Einsatz von verschiedenen Schläuchen und künstlicher Beatmung können sich bei Eltern überwältigende Ängste aufbauen. Das medizinische Personal sollte auf alle diese Gefühle und Ängste Rücksicht nehmen und dafür sorgen, dass sich die Angehörigen in allen Phasen der Operation über den Zustand ihres Kindes ausreichend informiert fühlen.

Eine Operationsvorbereitung hilft Ängste abzubauen

Zahlreiche entwicklungspsychologische Studien haben bewiesen, dass Kinder in ihren Fähigkeiten, mit medizinischen Informationen umzugehen, oft unterschätzt werden. Es konnte vielmehr gezeigt werden, dass Kinder nicht nur die Informationen über ihren körperlichen Zustand verarbeiten, sondern auch eine aufreibende Operation bewältigen können. Daher können auch schon kleine Kinder im Alter von zwei bis drei Jahren – je nach individuellem Entwicklungsstand – auf eine Operation vorbereitet werden.

Eine kindgerechte Aufklärung kann sich hier einerseits auf Einzelaspekte der Operation beziehen zum Beispiel den Krankenhausaufenthalt, die Begleitung durch die Eltern oder das „Reparieren" des kranken Herzens. Andererseits können Eltern und medizinisches Personal auch schon im Vorfeld die zu erwartende Unterstützung erläutern, beispielsweise: „Du kannst dein Lieblingskuscheltier mitnehmen" oder „Mama oder Papa sind bei dir, wenn du wieder aufwachst".

Dagegen scheint es unverantwortlich, Kindern – ganz gleich, welchen Alters – nur vage oder gar keine Informationen über den bevorstehenden Eingriff zu geben. Gerade wenn Eltern die offensichtliche Ausnahmesituation totschweigen, können sich Kinder nach der für sie unerwarteten Operation verraten und hilflos fühlen. Für solche Kinder besteht nicht nur das Risiko einer Traumatisierung durch den  Eingriff, sondern auch die Gefahr, das Vertrauen zu ihren Eltern und medizinischem Personal allgemein zu verlieren.

Tipps zur Operationsvorbereitung bei Kindern im Vorschulalter

Bei der Vorbereitung von Kindern auf eine Operation sind Eltern und das medizinische Personal gleichermaßen gefordert. Jüngere Kinder sollten dabei aufgrund ihres Entwicklungsstandes umsichtiger behandelt werden, da es ihnen schwer fallen kann, mit dem Operationsprozess zurechtzukommen. Insgesamt gibt es hier bei Vorschulkindern sechs Entwicklungsbesonderheiten, die ihre Vorbereitung auf den chirurgischen Eingriff beeinflussen.

• Vorschulkinder erleben ihre Umwelt vorwiegend über ihre Sinneswahrnehmung. Um ihnen erklären zu können, warum eine Operation notwendig ist, könnten Eltern oder medizinisches Fachpersonal Beispiele nennen, wie sich die Symptome nach der Operation spürbar verbessern. Zum Beispiel: „Wenn du dich von deiner Operation erholt hast, wirst du mit deinen Freunden um die Wette rennen können, ohne dabei außer Puste zu kommen oder müde zu werden.“
• Vorschulkinder haben eine egozentrische Wahrnehmung. Sie sehen sich selbst als den Mittelpunkt der Welt und sind davon überzeugt, dass jeder weiß, wie sie sich gerade fühlen. Deshalb sollten man Kinder bitten, Symptome auf ihren Erfahrungen basierend zu erklären. Zum Beispiel: „Zeige und sage mir, wo genau es wehtut.“ Um hier das Ausmaß von Schmerz angemessen beurteilen zu können, sollten kindgerechte Maßstäbe benutzt werden.
• Vorschulkinder konzentrieren sich nur auf die offensichtlichen Aspekte ihrer Situation. Im Krankenhaus können ihnen daher laute Maschinen oder spezielle Kleidungs- oder Ausrüstungsstücke von Ärzten und Krankenschwestern leicht Angst einflössen. Daher ist es wichtig, dass Eltern und medizinisches Personal beruhigend auf sie einwirken. Um beängstigende Situationen zu vermeiden, kann man die Aufmerksamkeit eines Kindes leicht auf positiv besetzte Gegenstände und Umstände lenken, wie Stofftiere, Musik oder Bilder.
• Vorschulkinder können die Absichten anderer Personen nicht nachvollziehen. Sie verstehen nicht, dass ein Arzt, der ihnen eine schmerzhafte Behandlung zumutet, nur helfen will. Vor dem Beginn einer schmerzhaften oder unangenehmen Behandlung sollte die entsprechende Person daher ihre guten Absichten erklären. In so einer Situation kann ein Rollenspiel hilfreich sein, wenn zum Beispiel das Kind einer Puppe erklären soll, dass diese eine Spritze benötigt und es ihr anschließend diese Spritze geben darf.
• Vorschulkinder können nicht in verschiedenen Zeitebenen denken. Deshalb sollten ihnen die Prozeduren, denen sie sich unterziehen müssen, in aufeinander folgender Reihenfolge erklärt werden. Generell haben Kinder keine klare Vorstellung von Zeit. Eltern sollten ihrem Kind daher nachvollziehbare Orientierungspunkte nennen. Statt also von zehn Tagen Krankenhausaufenthalt zu sprechen, könnte die Zeit in verschiedene Phasen eingeteilt werden, zum Beispiel: „Wenn Oma dich besucht, musst du nur noch einmal im Krankenhaus schlafen.“
• Vorschulkinder verstehen nicht den Unterschied zwischen Ursache und Wirkung. So könnte zum Beispiel ein Kind mit einem älteren Geschwisterteil, das eine Herzoperation hatte, denken, dass alle Kinder operiert werden, bevor sie in die Schule kommen. Andere Kinder interpretieren die Operation vielleicht als Strafe für schlechtes Benehmen. Damit Krankheit nicht mit falschen Ursachen assoziiert wird, sollten Eltern ihren Kindern die Zusammenhänge verständlich machen.

Tipps zur Operationsvorbereitung bei Schulkindern

Im Alter von sechs bis sieben Jahren werden die Denkprozesse von Kindern komplexer. Mit zunehmendem Alter werden sie empfänglicher für logische Argumente. Sie sind nun mehr in der Lage, ihre Gefühle zu reflektieren und mit ihnen umzugehen. Gleichzeitig werden sie unabhängiger von ihren Eltern. Bei einer erneuten Betrachtung der sechs entwicklungsbedingten Besonderheiten von Vorschulkindern werden diese Veränderungen deutlich.

• Eigene Gedanken und gesprochenen Worte werden wichtiger als sinnliche Wahrnehmungen. Die Kinder sind zunehmend in der Lage, aus verbal kommunizierter Information zu lernen.
• Kinder im Schulalter werden weniger selbstbezogen und beginnen zu akzeptieren, dass die Weltsicht anderer Personen sich von der eigenen unterscheiden kann. Sie erkennen daher die Notwendigkeit, ihr körperliches Befinden verbal mitzuteilen und zu spezifizieren.
• Die Kinder sind in der Lage, sich auf mehr als eine Sache zu konzentrieren. Das bedeutet, dass sie beispielsweise im Krankenhaus ihre Aufmerksamkeit auch selbst auf positive Aspekte lenken können statt sich allein auf ihre aktuelle Situation zu konzentrieren.
• Die Kinder beginnen zu überlegen, warum bestimmte Dinge passieren. Das erleichtert den Eltern die Erklärung der Notwendigkeit eines schmerzhaften und/oder unangenehmen Eingriffs.
• Die Kinder beginnen, Zeit einschätzen zu können. Sie verstehen den Unterschied zwischen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. So können Eltern mit ihrem Kind leichter über den Verlauf der Operation und der nötigen Behandlungen sprechen.
• Die Kinder fangen an, den Zusammenhang zwischen Ursache und Wirkung zu verstehen. Daher sollten Eltern oder das medizinische Fachpersonal erwägen, dem Kind umfassendere Erklärungen zu seinem Herzfehler anzubieten, um Ängsten entgegenzuwirken.

Operationsvorbereitungen bei Kindern im internationalen Vergleich

Der Forschungsstand zu Operationsvorbereitungsprogrammen wurde 2002 während einer Konferenz der Vereinigung europäischer Kinderkardiologen (AEPC) wie folgt zusammengefasst:

• Maßnahmen zur psychologischen Operationsvorbereitung in Kinderkliniken haben allgemein zugenommen.
• Mittlerweile haben mehrere Studien die Wichtigkeit psychologischer Vorbereitung von Kindern und Jugendlichen in der Herzchirurgie betont.
• Innerhalb dieser Studien wurden verschiedene Ansätze aufgezeigt, wie Kinder und Jugendliche auf Operationen vorbereitet werden können, wobei diese hinsichtlich der benötigten Zeit variieren.

Um zu zeigen, welche Maßnahmen im Einzelnen zur Operationsvorbereitung bei Kindern und Jugendlichen in verschiedenen Ländern ergriffen werden, wurde in der abschließenden Erklärung des letzten AEPC-Kongresses die folgenden Projekte angeführt:

Belgien: Beratung zuhause (1)

Aufgrund ökonomischer Zwänge und eines Mangels an Krankenhausbetten gibt es für eine stationäre Operationsvorbereitung nicht viel Spielraum. Deshalb besuchte im belgischen Gent eine Krankenschwester Familien über einige Monate vor dem chirurgischen Eingriff zuhause. Dank der Ungezwungenheit des heimischen Umfelds war es möglich, bildungsbedingte, emotionale oder partnerschaftliche Beziehungsschwierigkeiten zu überwinden. Später wurde diese Betreuung von einem Vollzeit-Psychologen übernommen, der auch Kinder mit anderen Gesundheitsproblemen betreute.

Italien: Therapeutisches Gesprächsprogramm (2)

Das Programm im italienischen Bologna bediente sich verschiedener diagnostischer und therapeutischer Werkzeuge, um Persönlichkeitsmerkmale und den Grad der Belastung bei Jugendlichen zu untersuchen. Für die sich dabei zeigenden Problemen der Jugendlichen mussten jeweils adäquate Lösungsansätze gefunden werden. Die Ergebnisse psychologischer Untersuchungen vor und nach dem Eingriff legen nahe, dass das Programm den Jugendlichen half, mit der Situation umzugehen. Das Programm bestand aus:

• zwei Sitzungen mit den Eltern, davon eine vor und eine nach dem chirurgischen Eingriff;
• zehn Sitzungen mit dem/der Jugendlichen, davon sechs vor und vier nach dem chirurgischen Eingriff.

Bulgarien: Vorbereitung durch einen Psychologen und Broschüren (3)

Am bulgarischen Sofia National Heart Hospital arbeitet ein interdisziplinäres Team aus Kinderkardiologen, Chirurgen, Psychologen, Lehrern und Krankenschwestern. Diese Gruppe fand heraus, dass es die Eltern zum Zeitpunkt der Operation überforderte, mit dem gesamten Mediziner-Team zu sprechen. Infolgedessen wurde die Familie durch einen Psychologen betreut, der auch das Kind auf die Operation vorbereitete. Wegen der kurzen Zeit, die vor der Operation zur Verfügung stand, erstellte das Mediziner-Team ein aufklärendes Buch für Eltern. Darüber hinaus gibt es Pläne, ein weiteres Buch für Kinder zu entwickeln.

Großbritannien: Ambulantes verfahrensorientiertes Angst-Programm (4)

In einem Programm in Birmingham arbeiten ein Psychologe und ein Therapeut eng zusammen; zur Anwendung kommen kognitive Prinzipien, um mittels Desensibilisierung Ängste abzubauen.Die Dauer des Programms ist abhängig von Alter und  Entwicklungsstand des Kindes, der zur Vorbereitung verfügbaren Zeit, dem Grad der Angst von Kind und Eltern sowie der Art des erforderlichen operativen Eingriffs. Derart vorbereitete Kinder weisen weniger Anzeichen von Belastung und eine größere Kooperation während chirurgischer Eingriffe auf. Ebenso scheinen auch die Eltern und Mitglieder des medizinischen Teams von dieser Interventionsmethode zu profitieren.

Österreich: Psychologisches Training für Kinder (5)

Patienten mit angeborenen Herzfehlern zwischen drei und 14 Jahren und ihre Familien werden im österreichischen Linz mit Rollenspielen, kognitiven Lernprogrammen und der Vermittlung von Bewältigungsstrategien auf den Eingriff vorbereitet. Das Programm wird der Situation jeder einzelnen Familie individuell angepasst. Eine Evaluation der Maßnahmen hat gezeigt, dass Ängste der Patienten maßgeblich abgebaut werden konnten. Dadurch waren die Kinder während der Behandlung wesentlich kooperativer. Diese Ergebnisse wurden von Ärzten, Krankenschwestern und Patienten unabhängig voneinander bestätigt.

Mexiko: Familienorientiertes Modell zum Abbau voroperativer Ängste (6)

Das familienorientierte Modell zum Abbau voroperativer Ängste bei Kindern mit angeborenen Herzfehlern aus Mexiko-City entstand in einem Entwicklungsland. Primäres Ziel ist es daher, den dort ansässigen, größtenteils unterprivilegierten Familien den Zugang zu Informationen zu ermöglichen. Das Projekt bot die folgenden Maßnahmen zum Abbau von Ängsten an:

• Krankenhausführung für den Patienten am Tag der Aufnahme
• Eltern-Workshop zur Erklärung des chirurgischen Ablaufs
• Gespräch mit dem Chirurgen, um die bereitgestellten Informationen zu erläutern
• Selbsthilfegruppe und Spieltherapie

Deutschland: Prospekte, Broschüren, und Übungsmaterial

In Deutschland wurde bereits 1993 die Broschüre "Martins Herzoperation" (7) zur OP-Vorbereitung für Vorschul- und Schulkinder entwickelt.

Aktuell wird ein einheitliches Vorbereitungsprogramm für entsprechende Operationen etabliert. Dieses besteht aus mehreren Elementen, zum Beispiel informativen Broschüren für Eltern und Kinder und einer CD-ROM für das Klinikpersonal. Letzterem wird das gesamte Programm in speziellen Schulungsmaßnahmen nahe gebracht und es stieß bisher bei allen Beteiligten auf eine positive Resonanz.

Im Rahmen des derzeit entwickelten nationalen Vorbereitungsprogramms sind unter anderem die Broschüre “Annas Herzoperation” und weitere Materialien zur Vorbereitung von Vorschulkindern mit angeborenen Herzfehlern auf Operationen verfügbar (8).